Wat Phou (hoặc Vat Phou, Wat Phu) là đền thờ xưa nhất ở Lào, từng là trung tâm của đạo Hindu, thờ thần Shiva. Năm 2001, ngôi đền Wat Phou được UNESCO phong tặng là Di sản Văn hóa thế giới.
Tên di sản: Vat Phou and Associated Ancient Settlements within the Champasak Cultural Landscape
Địa điểm: Tỉnh Champasak, Lào
Năm công nhận: 2001
Tiêu chí: (iii)(iv)(vi)
Diện tích: 39.000 ha
Wat Phou nằm ở Pakse thuộc tỉnh Champasak ở phía Tây Nam Lào, giáp biên giới với Thái Lan và Campuchia. Ngôi đền cổ này có niên đại từ thế kỷ thứ 5, từng là trung tâm của đạo Hindu, thờ thần Shiva.
Tài nguyên thiên nhiên phong phú, đa dạng, đất đai màu mỡ thuận lợi phát triển nông nghiệp, Champasak được coi là vựa lúa lớn nhất của Lào.
Với nhiều danh lam thắng cảnh, nổi tiếng với khu đền Wat Phou – di sản văn hóa thế giới Wat Phou là di tích một quần thể đền thờ Khmer nằm ở phía Nam Lào, dưới chân của núi thiêng gọi là Phou Kao (núi Voi), tỉnh Champasak, cách sông Mê Kông 6km.
Theo các nhà sử học, Wat Phou là đền thờ xưa nhất ở Lào, từng là trung tâm của đạo Hindu, thờ thần Shiva. Đến thế kỷ 13, Wat Phou trở thành trung tâm của Phật giáo Tiểu thừa (Theravada Buddhist), tồn tại cho đến ngày nay, và trở thành một trong những nơi lưu giữ các giá trị về lịch sử và văn hóa Lào.
Truyền thuyết và lịch sử Lào xác định đó là đền thờ Thần Badhecvara, được xây dựng từ thế kỷ thứ V và thứ VII. Nơi đây còn có thành Crethapura, kinh đô đầu tiên của vương quốc Chân Lạp.
Các nhà khảo cổ học luận giải rằng, thời kỳ đó đã từng tồn tại một con đường nối Wat Phou với kinh đô Angkor, cách đó khoảng 100km.
Dù đã bị tàn phá bởi thời gian cũng như chiến tranh nhưng Wat Phou vẫn được xem là một trong những địa điểm lưu giữ các giá trị văn hóa và lịch sử của Lào.
Sau khi được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới, Wat Phou ngày càng trở thành điểm đến của nhiều du khách bởi vẻ đẹp kỳ vĩ của công trình kiến trúc độc đáo và những giá trị văn hóa lịch sử.
Bản đồ đền Wat Phou
Video đền Wat Phou (Vat Phou)
Những Di sản Văn hóa/Thiên nhiên Thế giới được UNESCO công nhận